Самые большие черепахи в мире

Огромные сухопутные черепахи

Черепах, живущих на суше огромное множество. Есть совсем крошечные, длиной около десяти сантиметров, а есть просто громадные, вес которых достигает пятисот килограмм.

 
Самая маленькая черепаха Учёные считают, что существует всего два вида сухопутных черепах громадного размера – это слоновые и исполинские черепахи.

Слоновые обитают на Галапагосских островах, исполинские же раньше обитали на многих островах Индийского океана, теперь они живут исключительно на атолле Альдабра. Их второе название – сейшельские.

Чемпиона среди этих черепах зовут Голиаф. Его вес – триста восемьдесят пять килограмм, а длина – сто тридцать шесть сантиметров.
Средний вес исполинских достигает трёхсот килограммов при длине панциря более одного метра двадцати сантиметров.

 Но это размеры и вес на сегодняшний день, а примерно пять миллионов лет назад такие черепахи весили не менее восьмисот пятидесяти килограмм при длине два с половиной метра.
Огромные слоновые черепахи являются сухопутными Считается, что мореплаватели много лет назад не совершили бы большинство открытий, их экспедиции не были бы столь успешными, если бы ни сухопутные черепахи, служившие им прекрасным и порой незаменимым продуктом питания.

Известно, что исполинская черепаха может около года находиться без еды, благодаря чему мореплаватели, отправляясь в путешествие, в качестве «живых консервов» брали полный трюм таких черепах.
Гигантские Галапагосские черепахи чуть не вымерли Почти все Галапагосские черепахи были съёдены именно моряками всех времён и стран. Сейчас они на грани вымирания. Если бы не усилия учёных, скорее всего галапагосские черепахи пропали бы ещё тридцать лет назад.

 Вес этих редких гигантов доходит до четырёхсот килограмм при длине в два метра. По подсчётам учёных на островах обитают не более двадцати тысяч особей этого вида, а каких-то несколько столетий назад таких черепах насчитывалась более трёхсот тысяч.

Из-за того, что совокупляется данный вид круглогодично, самки на протяжении всего года откладывают яйца. Их размер схож с размером куриных яиц.
Есть крупная сухопутная черепаха и в северной Африке – это шпороносная черепаха. Длина панциря некоторых особей достигает семидесяти пяти сантиметров, а масса – пятидесяти килограмм.

Где обитает гигантская черепаха?

Галапагосская гигантская черепаха — одно из самых известных животных на островах, а сам архипелаг назван в честь них (Галапаго — старое испанское слово, обозначающее черепаху).

Гигантская черепаха прибыла на Галапагосские острова из материковой части Южной Америки 2-3 миллиона лет назад, где они подверглись разделению на 15 видов, различающихся по своей морфологии и распространению.

 После смерти Одинокого Джорджа в 2012 году, последней черепахи на острове Пинта, наверняка осталось десять живых видов на Галапагосских островах. Их арауляция в настоящее время оценивается в 20 000 человек.

Интересный факт: Родственным подвидом галапагосских черепах также является гигантская черепаха Сейшельских островов (Aldabrachelys hololissa), которая, как считается, вымерла в середине 1800-х годов.

Черепахи, от которых происходит название Галапагос, стали символами островов, их уникальной фауны и угроз для них. Единственный другой вид гигантских черепах, находящихся за полмира, обитает в Индийском океане на Мадагаскаре и Сейшельских островах.

В высокогорных районах Санта-Крус и вулкана Альседо на Изабеле проживает самое большое количество гигантских черепах. Популяции также можно найти в Сантьяго, Сан-Кристобале, Пинзоне и Эспаноле. Галапагосские гигантские черепахи присутствуют круглый год. Они наиболее активны в полдень в течение прохладного сезона и рано утром или поздно днем ​​в жаркое время года.

Теперь Вы знаете где водится гигантская черепаха. Давайте же посмотрим, чем питается это пресмыкающееся.

Внешний вид и особенности

Существует много подвидов гигантских черепах, которые встречаются на разных островах и имеют разные виды. Те, кто живет на больших островах, где больше дождей, имеют раковины в форме «купола», в то время как те, которые живут в более сухих условиях, являются более мелкими черепахами и имеют «седловидную» раковину.

Панцири черепах входят имеют две основные разновидности, в форме купола и седла. Куполообразные черепахи больше и обитают на островах, где растительность обильнее. Меньшие черепахи с панцирем седловидной формы обитают на островах с меньшей растительностью, такие как Пинзон и Эспанола.

Форма седла — это адаптация, которая позволяет черепахе увеличивать шею, позволяя ей ходить выше, чем их братьям с раковиной в форме купола.

Черепахи с куполообразными панцирями лишены угла наклона к передней части панциря (раковины), что ограничивает степень, в которой они могут поднимать головы.

Они имеют тенденцию жить на больших, влажных островах, где есть много растительности. Седлообразые черепахи имеют изгиб от верхней к передней части своего панциря, что позволяет им вытягиваться, чтобы достичь более высоких растущих растений. Они, как правило, живут на засушливых островах в Галапагосских островах, где еда менее обильна.

Интересный факт: Гигантские черепахи соответствуют названию «гигант», достигая веса до 400 кг и имея длину 1,8 м. В неволе они могут стать намного больше, чем в дикой природе.

Топ — 5 самых больших черепах в мире

Все черепахи разные, и даже в пределах одного вида их размеры могут значительно отличаться друг от друга.

   1. Кожистая черепаха (Лат. Dermochelys coriacea). Средняя длина – 2 метра. Книга рекордов Гиннесса занесла в свои списки размеры самой крупной особи: 2,6 м — диаметр панциря и 916 кг — общий вес тела. Размах передних ласт составляет 5 м.

Такие выдающиеся параметры, по мнению ученых, были достигнуты за счет постоянной жизни в воде. Ареалы обитания этих черепах – южные моря. Выходя на сушу только с целью отложить яйца, они вольготно чувствуют себя на больших глубинах и могут плавать со скоростью почти 35 км/ч.

Есть предположения, что самые большие экземпляры кожистых черепах просто еще никто не видел, так как они редко поднимаются с морского дна.

Отличительный признак этого вида черепах – отсутствие костного, твердого покрытия панциря. Их спина обтянута кожей, а возможность прятаться в панцирь потеряна. Это делает черепах уязвимыми для человека и очень пугливыми.

Считается, что этот вид рептилий существовал на планете задолго до появления человека. Из-за своих внушительных размеров и ещё до конца неизученной жизни кожистые черепах – герои сказок и легенд.

На данный момент эти черепахи находятся под охраной государства как вымирающий вид. В США был открыт специальный заповедник для сохранения численности этих необычных рептилий.

   2. Зелёная черепаха (лат. Chelonia mydas). Туловище достигает 1,5 м в длину, а вес — 500 кг. Средняя продолжительность жизни – 70 лет. Обитает в водах Атлантики, Тихого и Индийского океанов. Своё название получила из-за светло-зеленого, оливкового окраса.

Питается крабам, улитками, губками и медузами, с возрастом переходя на водоросли и траву. Опасности для человека не представляет.

Этот вид морской черепахи иногда покидает воду для того, чтобы отложить яйца или понежиться на солнце. Ещё её называют «суповой» за нежнейший вкус мяса и использование его для приготовления блюд.

Черепашьи яйца пользуются большой популярностью, а из панцирей изготавливают поделки и сувениры. Однако она занесена в Красную книгу, и ловля особей карается законом. На данный момент является вымирающим видом.

   3. Слоновая или галапагосская черепаха (лат. Chelonoidis elephantopus). В длину достигает 2 метров, весит, в среднем, 350 кг. Существует 16 подвидов этой черепахи. Отличительная черта – длинные вытянутые шея и лапы.

 Питается растительностью, пьет очень много воды, в засушливый период переходит на кактусы и кустарники, ядовитые для других животных. Для человека слоновые черепахи опасности не несут.

Сухопутные обитают только на Галапагосских островах. Являются долгожителями среди рептилий этого вида, в среднем, проживая 90 — 100 лет. Есть представители, дожившие и до 300 лет.

На данный момент слоновьи черепахи находятся на грани вымирания. Галапагосские острова объявлены заповедником, национальным парком и находятся под защитой ЮНЕСКО.

   4. Грифовая черепаха (лат. Macroclemys temminckii). В длину может достигать 1,5 метров, панцирь – 1,4 м. Обитает в реках, каналах юга США. Это одна из самых легких по весу черепах: их масса не превышает 60 кг. При этом среди сухопутных черепах самая крупная.

Продолжительность жизни небольшая, по сравнению с другими, — всего 60 лет.

Ещё одна особенность этого вида: агрессивность животного. Даже её внешность может внушить страх: большая голова, заостренный нос, похожий на клюв, вся кожа неровная и пупырчатая.

Может укусить, откусить палец или повредить руку. В США этот вид черепахи признан опасным для жизни и здоровья человека и запрещен к разведению в доме или квартире.

   5. Исполинская сейшельская черепаха (лат. Aldabrachelys gigantea) — очень редкий вид черепах. Ещё из-за больших размеров её называют гигантской черепахой. В среднем, длина туловища составляет 1,2 м.

Относится к сухопутным черепахам. Питается свежей зеленью, травой и овощами. Единственное место обитания на планете – острова Альдабра и Кюрьез в группе Сейшелов. Колония сейшельских черепах насчитывает около 150 тысяч особей.

В среднем, эти черепахи достигают возраста 150 — 200 лет. Адвайта – старейшая представительница, которая прожила 250 лет, и это абсолютный рекорд.

Современные виды черепах, такие как зелёная или кожистая, мощны, выносливы и способны уместить на своем панцире 5 человек сразу. Эти гиганты могут прожить без пищи несколько недель и даже месяцев.

Описаны случаи их голодания в течение года. Зелёные черепахи известны среди моряков своей способностью чувствовать и предсказывать малейшие тектонические движения, землетрясения и цунами.

Гигант среди сухопутных

Основные характеристики сухопутного представителя:

• в природе 16 подвидов рептилии;
• отличается длинной вытянутой шеей и лапами;
• предпочитает лакомиться растениями;
• употребляет большое количество воды;
• способна несколько месяцев жить без еды;
• откладывает яйца весь год;
• средняя продолжительность жизни – 90–100 лет (встречались и долгожители, просуществовавшие почти три века).

Место обитания слоновых черепах – Галапагосские острова. Еще тридцать лет назад эти рептилии были практически на грани исчезновения – ими очень любили лакомиться моряки всех времен и стран.

 Но стараниями ученых удалось спасти некоторые подвиды, хотя до сих пор пресмыкающиеся на грани вымирания. По последним подсчетам, существует около 20 тысяч слоновых черепах, а несколько веков назад их количество превышало 300 тысяч.

ВНИМАНИЕ! На данный момент, Галапагосские острова являются заповедником и национальным парком и находятся под защитой ЮНЕСКО.

Слоновая черепаха или галапагосская черепаха

Слоновая черепаха, живущая на Галапагосских островах (кстати, нигде в мире она больше не встречается), считается самой большой сухопутной черепахой в мире. Является крупнейшим из живущих в настоящее время сухопутных черепах и 10-м по весу среди всех живущих рептилий, достигая веса более 400 кг и длины более 1,8 метров.

 Удивительно, но только что появившиеся на свет черепашата весят не более 70–80 г. При продолжительности жизни в дикой природе более 100 лет, галапагосские черепахи являются одними из самых долгоживущих позвоночных. В неволе пойманные особи жили как минимум 170 лет.

На панцире слоновых черепах могут расти лишайники. Самцы слоновых черепах могут издавать звуки, похожие на рёв слона. Черепашье тело покрыто большим костным панцирем (карапаксом) светло-коричневого цвета. Пластины панциря, соединенные с ребрами, представляют собой жесткую защитную структуру, которая является неотъемлемой частью скелета.

На панцирях этих медленных животных могут расти лишайники. У черепах сохраняется характерный узор пластинок (сегментов панциря) на протяжении всей их жизни, несмотря на это ежегодные кольца прироста бесполезны для определения возраста, потому что внешние слои стираются со временем.

 Черепаха может втянуть свою голову, шею и передние конечности в свой панцирь для защиты. Лапы большие и приземистые с сухой кожей и жесткими чешуйками. На передних лапах пять когтей, на задних — четыре.
Всего описано 11 подвидов, часть из которых, очевидно, уже полностью истреблена. 6 подвидов встречаются на о-ве Олбермейл, еще 6 — на каждом из следующих о-вов: Джеймса, Индефейтигейбл, Дункан, Худ, Чафмэн, Эбингдон.

 Слоновые черепахи населяют тропические широколиственные леса, кустарниковые равнины и саванны. Все подвиды слоновой черепахи внесены в Красную книгу МСОП как находящиеся под угрозой исчезновения.

Наиболее благополучно обстоит дело с популяцией на острове Санта-Крус, где ещё сохранилось около тысячи голов Geochelone elephatopus nigrita, а также на острове Исабела, где обитает подвид Geochelone elephatopus elephantopus.
Самцы обычно крупнее самок. Голова галапагосских черепах относительно маленькая, а шеи — длинные. Отсутствие хищников, представляющих опасность для слоновых черепах привело к тому, что они имеют панцирь, широко открытый спереди.

Зато благодаря такому панцирю пресмыкающиеся получили великолепную возможность доставать до весьма удаленных веток, еще не обглоданных другими животными, что при большой численности слоновых черепах становилось весьма актуальным.

Вероятно и другое объяснение необычного строения панциря: его «открытость» позволяет живущим в условиях жары животным лучше регулировать температуру своего тела
Галапагосские черепахи ведут дневной образ жизни и питаются растениями, в том числе и ядовитыми для других животных. Не отказываются черепахи и от падали. Время, не занятое приемом пищи, черепахи проводят в жидкой грязи, спасаясь от жары и кровососущих насекомых. На ночь черепахи вырывают неглубокие ямы, в которые прячут заднюю часть своего тела.
Этот вид черепах известен внутренним оплодотворением. В период с января по август самцы начинают нюхать воздух в поисках запаха самки. Найдя самку, самец догоняет ее и запугиванием принуждает к спариванию. Он таранит ее передней частью панциря и кусает ее за ноги до тех пор, пока она не втягивает низ в панцирь — таким образом он обездвиживает самку, а потом спаривается.

 Самка откладывает яйца в период с июня по декабрь, она находит сухое солнечное местечко в низине и откладывает в ямку 10 яиц, которые потом закапывает задними лапами. Это место для нее становится неизменным на всю жизнь. Инкубация длится от 3 до 8 месяцев в зависимости от температуры (при высокой температуре яйца созревают быстрее). Большая часть молодых черепах умирает в первое десятилетие жизни.

 

В разных популяциях слоновой черепахи существуют значительные различия в размерах и форме панциря. По этому признаку их можно разделить на две основные группы:
— На небольших засушливых островах черепахи мелкие, с седловидным панцирем. Их ноги более длинные и тонкие. Вес самок до 27 кг, самцов до 54 кг.
— На крупных влажных островах черепахи больше, их панцири высокие и куполообразные. Разница в размерах между самцами и самками выражена не так резко.
Слоновая черепаха может прожить от 12 до 14 месяцев без еды и воды и при этом не потерять в весе.
Галапагосские черепахи придерживаются определенных привычек в том, что касается сна, питания и в выборе места для гнезда. В условиях зоопарка каждая их черепах неизменно спит на своем месте. После 16-часовой дремоты они покидают свои ложа.

С тех самых пор как европейцы открыли удивительные острова Океании, слоновые черепахи безжалостно уничтожались. Так как слоновые черепахи долгое время могут прожить без еды и воды, моряки брали их с собой в дальние походы в качестве «живых консервов».

 

Сейшельская гигантская черепаха

Сейшельская черепаха (Aldabrachelys gigantea) признана одной из самых крупных сухопутных черепах в мире. Длина ее карапакса доходит до 106 см, а максимальным вес — до 120 кг. В неволе эта черепаха содержится относительно недавно. Является эндемиком Сейшельских островов

 
В отличие от слоновой черепахи (Geochelone elephantopus) — см фото выше, на которую сейшельская черепаха внешне похожа, для сейшельской типично наличие затылочного щитка. Самцы у сейшельских черепах крупнее, чем самки, и имеют более толстые и более длинные хвосты.

 
 В наше время естественный ареал гигантской черепахи ограничен небольшим островом Альдабра в группе Сейшельских островов . Есть несколько интродуцированных колоний на других островах: Сейшельские, Реюньон , Маврикий , остров Нуси-Бе близ Мадагаскара и других. Численность черепах на острове Альдабра оценивается примерно в 150 000 особей.

Обитают на открытых участках с травостоем, кустарниковыми зарослями и отдельными деревьями, в мангровых болотах . Основной корм в природе — карликовая островная растительность.
Сегодня на сейшельском острове Бёрд (остров Птиц) живет самая старая гигантская черепаха в мире — Эсмеральда, получившая этот титул после смерти Харриет, галапагосской гигантской черепахи, умершей в возрасте 176 лет. Возраст гигансткой черепахи Эсмеральды с острова Бёрд превысил 170 лет, а по некоторым смелым версиям, приближается к 200 годам.
Черепахи Альдабры проживают как поодиночке, так и в стадах-сообществах, которые собираются главным образом на открытых пространствах. Утро – период максимальной активности черепах, когда они проводят время в поисках еды.

Серьёзными конкурентами сейшельских черепах в поисках и потреблении растительной пищи являются когда-то завезённые на острова дикие козы. С целью защиты гигантских черепах государство долгое время проводило регулярный отстрел коз.
Гиганты Альдабры также роют подземные норы для кладки яиц или отдыхают в болотах и небольших водоемах, чтобы избежать перегрева во время высоких дневных температур.

 Сейшельские черепахи – превосходные пловцы, однако пользоваться этим своим умением они предпочитают лишь в самых крайних случаях. Умение хорошо плавать когда-то позволило им распространиться по островам Индийского океана.
Спаривание растянуто с февраля по май, а гнездование — с июня по сентябрь. Отмечено проявление у этого вида популярно-регуляционных механизмов. При высокой плотности популяции самки откладывают лишь 4—5 яиц и происходит одна в несколько лет. При низкой же плотности откладывается 14 яиц обычно несколько раз в год.

 Самка отправляется на поиски подходящего места для гнезда и роет ямку около 50 см глубиной. Маленькие черепашата рождаются всего около 6-8 см длиной. Половозрелыми гигантские черепахи становятся через 20 лет после рождения.

Гигантские черепахи большую часть времени медлительны и осторожны, однако в любой момент они способны развить довольно высокую скорость, особенно в предчувствии вкусной пищи. Также известны попытки рискованных акробатических трюков, когда черепаха встает на задние лапы, чтобы дотянуться до низко растущих ветвей деревьев.

 В этом случае для них существует серьезный риск, способный привести к смерти: при неосторожном движении они могут упасть на спину и будут уже неспособны перевернуться и встать на ноги.
 

Самая большая морская особь

Обитает рептилия исключительно в воде, передвигаясь со скоростью 35 км/ч. Подплывает к берегу крайне редко и лишь по ночам. Сушу посещает только для кладки яиц.

 ЭТО ИНТЕРЕСНО! Свое название морская черепаха получила из-за уникального панциря. Он состоит из маленьких костных пластинок, похожих на чешуйчатую кожу.

Особенности морского гиганта:

• панцирь черепахи не связан со скелетом;
• отличительная черта – не может скрыть голову под панцирем;
• предпочитает лакомиться морскими обитателями – раками, моллюсками, рыбой;
• мясо можно употреблять в пищу;
• обитает преимущественно в южных морях.

ФАКТ! Вес самой большой кожистой черепахи достигал одной тонны. Благодаря этому, она попала в Книгу рекордов Гиннеса.

В настоящее время этот вид черепах находится на грани вымирания. Дабы сохранить численность, в США создали заповедник, охраняющий морских рептилий.

Природа полна чудес, и огромные черепахи лишь часть нее. Большими рептилиями интересуется множество ученых. Возможно, когда-нибудь будут обнаружены и более гигантские особи.

Кожистая черепаха

Кожистая черепаха (2 м) – самая огромный вид черепах во всём мире. В среднем длина этого вида составляет 2 метра. Тело одной из особи при измерении составила 2,6 м! Масса черепахи достигает 600кг.

Обитает гигант в Атлантическом и Тихом океанах. Питается в основном морской живностью. При таких внушительных размерах продолжительность жизни животных сравнительно маленькая: 20-30 лет. Вид самой крупной черепахи мира занесён в Красную книгу и находится под охраной.

В Книгу рекордов Гиннеса занесён представитель данного вида, которому учёные дали название Архелон. Длина архелона составляла более 4 метров, а весил он около 2 тонн. Это самая огромная черепаха, известная миру.

Рекордсмен из пресноводных

Основные характеристики:

• продолжительность жизни – около 60 лет (в хороших условиях могут дожить до 80);
• питаются рыбой;
• место обитания – юго-восток США;
• рептилия является активным охотником;
• выглядят довольно устрашающе: большая голова, пупырчатая кожа и заостренный нос, напоминающий клюв.

ВАЖНО! Внешность грифовой черепахи не самое страшное. Гораздо опаснее ее агрессивность. Рептилия запросто может укусить или сильно поранить конечности.

В США аллигаторовую особь признали опасной для человека и запретили разводить пресмыкающееся в домашних условиях.

Вымершие виды гигантских черепах

Учеными была обнаружена огромная черепаха, жившая ещё в меловом периоде до нашей эры, близкая по своему строению кожистым черепахам современности. Ей даже дали имя Архелон и признали самой крупной с времен появления жизни на Земле. Размеры впечатляют: при общей длине в 4,6 метра она весила более 2 тонн. Останки этой черепахи были обнаружены в Северной Америке.

Ещё одна гигантская рептилия, которая относится к вымершим, — это Миолания. Помимо крупных размеров, она известна длинным туловищем (до 5 м) и наличием двух рогов необычной формы. Обитала в Австралии и Новой Каледонии и на побережье рек и озер, питалась растительностью.

Ученые предполагают, что мясо Миолании было ценнейшим по своему составу, приятным и нежным на вкус, что стало причиной уничтожения вида. Последняя черепаха этого вида вымерла около 2 000 лет назад.

Благодаря раскопкам ученых сегодня известна самая большая в мире черепаха, её размеры и параметры. Архелон внушает страх и уважение перед мощью природы и её возможностями. Человек только начинает приоткрывать тайны и загадки всего живого на Земле, и, возможно, когда-нибудь этот рекорд самой гигантской черепахи будет побит.

Популяция и статус вида

Гигантские черепахи высоко ценились пиратами и китобойными судами, которые часто посещали острова с XVII по XIX век, поскольку их можно было поддерживать на кораблях в течение нескольких месяцев, обеспечивая тем самым свежее мясо и дополняя то, что должно было быть очень скучной диетой.

В девятнадцатом веке, возможно, было взято до 200 000 черепах. Несколько рас вымерли, а число других рас значительно сокращено. Сейчас на Галапагосах живет только около 15 000 особей. Из них около 3000 живут на вулкане Альседо.

Галапагосские гигантские черепахи в настоящее время считаются «уязвимыми» по оценкам Международного союза охраны природы, и в настоящее время реализуется множество инициатив по спасению различных подвидов.

 Опасности все еще присутствуют, и, по оценкам, за последние пару десятилетий браконьеры убили более 200 животных. По мере роста численности населения и числа туристов давление продолжает оказываться.

Если вы посетите Дарвин-центр в Санта-Крус, вы увидите экологические усилия по сохранению вида. Молодых выращивают и возвращают обратно в дикую природу на острова, где обитают их подвиды.

Медленный рост, позднее половое созревание и эндемизм к конкретным островам означают, что гигантские черепахи особенно подвержены вымиранию без вмешательства защитников природы. В результате это вдохновляющее существо стало основным видом для усилий по сохранению на Галапагосских островах.

Число диких гигантских черепах на Галапагосских островах значительно сократилось. Их популяция, по оценкам, составляла около 250 000 в 1500-х годах, когда они были впервые обнаружены. Тем не менее, черепахи были спасены от вымирания с помощью программ разведения в неволе, и есть надежда, что программы по сохранению будут продолжать помогать их популяциям процветать.

Охрана гигантских черепах

Хотя количество гигантских черепах на Галапагосских островах начинает расти, они по-прежнему находятся под угрозой антропогенного воздействия, включая инвазивные виды, урбанизацию и изменения в землепользовании. Следовательно, понимание экологических потребностей черепах и включение их в ландшафтное планирование будет иметь важное значение для их успешного сохранения.

После создания Галапагосского национального парка яйца собирали в дикой природе и инкубировали на исследовательской станции Чарльза Дарвина. Хранение недавно вылупившихся черепах в неволе позволяет им расти достаточно большими, чтобы избежать нападений крыс и собак после их освобождения.

Проводятся кампании по ликвидации, целью которых является удаление интродуцированных видов, которые угрожают выживанию гигантских черепах. Экологическая программа движения Галапагосских черепах, возглавляемая доктором Стивеном Блейком, направлена ​​на выполнение нескольких исследовательских задач.

В том числе:

• определение пространственных потребностей галапагосских гигантских черепах;
• понимание экологической роли Галапагосских гигантских черепах;
• оценка того, как популяции черепахи меняются со временем, особенно в ответ на угрозы и вмешательства со стороны руководства;
• понимание влияния человеческой деятельности на здоровье черепахи.

Группа отслеживания использует как традиционные методы обследования (например, наблюдения за поведением), так и высокотехнологичные методы, такие как прикрепление меток к черепахам для отслеживания их миграции. До сих пор они помечали особей из четырех разных видов черепах — включая два вида на Санта-Крус и один вид на Изабелле и Эспаноле.

Галапагосские гигантские черепахи являются одним из многих видов, пострадавших от увеличения численности населения Галапагосских островов, поэтому команда принимает активное участие в пропагандистских и образовательных инициативах.

 Например, они тесно сотрудничают с ключевыми заинтересованными сторонами, чтобы понять, как черепахи взаимодействуют с человеческой популяцией, чтобы уменьшить конфликт между черепахой и человеком. Они также вовлекают молодые поколения в свои исследовательские инициативы, а также помогают распространять свою работу среди местного населения.

Гигантские черепахи – самые большие живущие виды черепах на Земле, которые могут весить до 300 кг в дикой природе (даже больше в неволе) и, как считается, живут в течение приблизительно 100 лет. На Галапагосских островах есть по крайней мере 10 различных видов гигантских черепах, различающихся по размеру, форме раковины и географическому распределению.